Венок памяти - Предисловие

Their bodies are laid, o`erclosed
By fitful wave and swirling tide,
No headstone but the gleam of Northern Light
No tears shed here, only rain and spray;
No voice of pity, but that of the wheeling gull.
Their shroud long sea grass will be,
their plot the shifting sand...

Памяти участников Северных конвоев посвящается.

На могилах в море не поставить памятников - ни мемориальных плит, ни обелисков, ни крестов. Поэтому в суровые полярные воды опускают венки – как дань памяти всем, кого не вернуло море. Это повествование – скромная попытка создать хронику первого союзного конвоя «Дервиш», пришедшего в Архангельск 31 августа 1941 года и положившего начало великой эпопее Северных конвоев, которую Уинстон Черчилль назвал «самым пагубным путешествием в мире». Но это была не просто уникальная военная операция по доставке грузов, проведенная в годы Великой Отечественной войны моряками стран антигитлеровской коалиции. Это символ их героизма и мужества, веры в общую Победу над фашизмом.

Вслед за «Дервишом» четыре года шли в столицу Поморья союзные караваны, совершая смертельно опасные огненные рейсы. В борьбе против общего врага - гитлеровского фашизма родилась дружба наших моряков. Во время войны, при проводке Полярных конвоев русский и англичанин, американец и француз, поляк и канадец часто вместе смотрели в лицо смерти, спасали друг друга, вырывая жизни из холодной бездны Ледовитого океана. В конвое PQ-17 на транспорте «El Capitan» под панамским флагом капитаном был норвежец Йон Зерик, первым помощником - англичанин Кеннет Мак-Ферсон Уэсли, и члены экипажа из ПЯТНАДЦАТИ других стран. 120 союзных кораблей и судов погибло в Арктике, тысячи моряков не вернулись домой. Для всех них без различия национальностей и вероисповедания последним пристанищем стало море, которое не вернуло матерям – сыновей, детям – отцов, мужей – женам...

Каждый год 31 августа у закладного камня «Всем, кого не вернуло море» на берегу Северной Двины в самом морском районе Архангельска – старинной Соломбале, многолюдно. Ветераны очень трепетно относятся к этому скромному памятнику – символу мужества всех, оставшихся навечно в море. Для них это то место, куда родственники могут прийти и поклониться тем, у кого нет могил на земле. Ритуал памяти - дань уважения и благодарности всем, кто сделал всё возможное и невозможное для приближения Победы на северном фланге мировой битвы с фашизмом. Там, где Арктические конвои стали вечным синонимом необыкновенной стойкости в сражениях, там, где полярная ночь, льды и штормовые ветры приумножали ужасы войны...

На Британском воинском мемориале в столице Поморья похоронены больше 100 военных моряков и солдат из Великобритании и стран Британского Содружества: Канады, Австралии, Новой Зеландии, а так же из Соединенных Штатов Америки. Вот уже четверть века 31 августа участники Северных конвоев, а так же официальные делегации стран антигитлеровской коалиции собираются здесь, чтобы поклониться светлой памяти всех погибших во 2-й мировой войне. В этот день цветы и венки возлагаются к обелиску – высокому белому кресту, на котором закреплен бронзовый меч как символ воинского долга, который исполнили до конца все, похороненные здесь. Памяти павших - Минута молчания. Звучат залпы военного салюта. А затем по старой британской традиции трубач духового оркестра исполняет мелодию «Last Post» - «Последнее сообщение». «Последнее сообщение», или по-русски похоронка. Это скорбный конверт, который со слезами и ужасом ждали матери, жены, дети в Лондоне и Москве, Ливерпуле и Архангельске, Галифаксе и Онеге, Портленде и Мезени, в маленьких британских городках, рыбачьих деревушках Шотландии, лесных поселках Канады, заснеженных русских погостах и поморских селах на берегу Белого Моря...

Мы низко склоняем головы перед памятью павших. Мы никогда не забудем всех, отдавших свои жизни во имя общей Победы. Память об этом - это память о дружбе наших народов, о достигнутой общей цели. Но это не только прошлое, не только история - это и обращение к будущему!

Памяти всех участников Северных конвоев я посвящаю эту хронику.

Не ставят памятников в море
В боях погибшим кораблям.
Лишь чайки плачут на просторе
О тех, кто не вернется к нам...